Эра спутниковой фотографии началась в 1959 году, а именно 14 августа — этим числом датируется первая фотография из космоса, сделанная американским спутником Explorer 6. Месяцем позже, уже советскими усилиями, был получен первый снимок Луны из космоса. Произошло это во время фотографирования обратной стороны Луны.
В 1972 году США развернули крупнейшую астрофотопрограмму Landsat по получению детальных изображений Земли. К слову, наиболее точные снимки с масштабом до 30 м не обработаны до сих пор.
Современные спутники способны фотографировать земную поверхность с точностью до полуметра. Правда, необходимо учесть, что фотокамеры, установленные на спутниках, весьма чувствительны к погодным условиям снимаемой местности. Труднее всего получить изображения районов с высокой облачностью, например, вершин горных пиков.
Спутниковые изображения находят применение во многих сферах деятельности — сельском хозяйстве, геологических и гидрологических исследованиях, лесоводстве, охране окружающей среды, планировке территорий. Чего скрывать, на шаг впереди в деле аэросъемки всегда шли военные разработчики, создавая разведывательные спутники-шпионы — с более мощными фотоэлементами. Возможно, именно поэтому сейчас всякая уважающая себя страна считает необходимым запустить в космос собственный спутник, а если позволяют средства, то и несколько — для хозяйственных и военных целей.
Первая отечественная попытка запуска спутника оказалась неудачной. Из-за аварии во время взлета «БелКА» и еще восемнадцати его коллег по цеху ракеты были потеряны. Но все же выход белорусского спутника на орбиту — только вопрос времени.
Новый белорусский спутник дистанционного зондирования Земли, который сейчас изготавливается на предприятиях российской промышленности, предполагается использовать в российской системе глобальной навигации ГЛОНАСС, а также в единой системе мониторинга особо опасных грузов и объектов.
Как полагают специалисты, на спутнике будет установлена белорусская многозональная аппаратура, предназначенная для фотографирования земной поверхности. За время полета спутника камера обеспечит фотографирование 25–30% всей земной поверхности с погрешностью определения координат 10 м.
Вероятно, полученные с помощью спутника данные планируется использовать и в военной области, прежде всего для космических фотоснимков, которые затем будут применены для создания высокоточных карт.
Государственные структуры не имеют исключительных привилегий на использование спутниковой фотографии. И если раньше развитие частных сервисов с использованием спутников было сомнительным из-за вопроса доступности информации — а именно: как «доставить» ее абоненту, то есть зрителю, то сегодня этот вопрос с лихвой исчерпан высокоскоростным, широкополосным, мобильным и прочими доступами в Интернет.
Пожалуй, самое веское доказательство тому — комбинированные сервисы Google Earth и Google Maps. Первый предлагает рассмотреть в деталях физический макет нашей планеты с учетом рельефа; второй — взглянуть на поверхность Земли с масштабом вплоть до нескольких метров. На самом деле поразительная и захватывающая штука — увидеть фото крыши собственного дома, при этом сознавая, что сделано оно из космоса.
Особенно развиты сервисы спутниковой фотографии в Тихоокеанском регионе: Азии, Японии, Австралии. В Корее, к примеру, операторы мобильной связи имеют собственные спутники для индивидуальных развлекательных сервисов, а в Австралии был запущен спутник, изображение с которого транслируется в режиме онлайн на один из каналов спутникового телевидения.
Однако, как показало время, силовые структуры далеко не всегда поддерживают развитие частных спутниковых сервисов. К примеру, тот же Google несколько месяцев назад получил требование американского правительства убрать с карт ключевые постройки — «Пентагон» и различные военные базы. Требование в принципе абсурдное, поскольку отражение этих зданий на карте либо расположение «белых пятен» на их месте так или иначе укажет координаты стратегически важных пунктов. Остается лишь надеяться, что злоумышленники не станут использовать этот популярный сервис.
Представить сегодня полноценную интеграцию спутниковой фотографии в жизнь рядового высокотехнологичного пользователя невозможно без упоминания об еще одной космической орбитальной услугой — GPS. Ее значение для «золотого миллиарда» сложно переоценить, поскольку навигаторы становятся незаменимым атрибутом водителей мегаполисов. Чем, конечно, не исчерпывается творческий потенциал этого действительно мощного инструмента. Спортсменам, велосипедистам, туристам он предлагает возможность проложить либо пересмотреть маршрут перед путешествием, причем не по «голой» схематичной карте, а по «живым» фото, что позволяет учитывать самые мелкие детали. Среди путешественников все большую популярность приобретает функция геотаггинга — привязки фото к определенному месту. Производить геотаггинг могут и новейшие камеры со встроенным модулем GPS, и обычные GPS-навигаторы, в том числе так называемые «черные ящики», которые только сохраняют координаты, а после синхронизируются с картами при подключении к ПК. Прелесть геотаггинга в том, что собственные фото можно совмещать со спутниковыми.
