Вот уже более двух лет, прошедших после анонса iPhone, в сфере мобильной связи нет никаких ошеломляющих новостей. Означает ли это, что с момента появления первого в мире устройства с multitouch-экраном не изобретено ничего нового, или же в скором времени будет чему удивиться? Чтобы ответить на этот вопрос, мы проникли в святая-святых — «Бюро патентов и торговых марок США» и узнали, чего же ждать от мобильного рынка.
Будущее создается сейчас
Некое затишье вовсе не означает, что сюрпризов в ближайшем времени не будет. Молчание со стороны компаний можно объяснить тем, что между подачей заявки на патент и реальным выходом устройства на рынок порой проходит немало лет. Те акселерометры и системы навигации, что применяются в мобильных аппаратах сегодня, были запатентованы не вчера и даже не позавчера, а год-два назад. Производители должны на шаг опережать потребности пользователей, предугадывая, что же будет ими востребовано через несколько лет. Именно поэтому количество подаваемых патентов превышает все мыслимые пределы. По данным юридического агентства IFI Patent Intelligence, в прошлом году «Бюро патентов и торговых марок США» (United States Patent and Trademark Office, USPTO) выдало 157 774 свидетельства. Правда, это в общей массе, а что касается IT-тематики, то лидером патентного рынка уже 16 лет подряд становится компания IBM. В 2008 году она получила 4186 патентов США, став первой компанией, которой удалось преодолеть отметку в 4 тысячи американских патентов за год. Это количество почти в три раза превосходит достижения HP и превышает сумму патентов, полученных Microsoft, HP, Oracle, Apple, EMC, Accenture и Google, вместе взятых — все эти компании производят не только компьютеры, но и микросхемы, интерфейсные решения, программное обеспечение применяющееся в мобильной связи. На втором месте — компания Samsung, получившая 3515 патентов, — утверждается в материалах, опубликованных IFI Patent Intelligence. Замыкает тройку лидеров Canon с 2114 патентами. И это только за 2008 год.
Поисковая система Google запустила beta-версию сервиса Google Patent Search, который предназначен для облегчения поиска документов. Доступ к нему можно получить по адресу google.com/patents. Предусмотрены две возможности поиска: простой и расширенный. Последний позволяет искать патенты по номерам, заголовкам, именам владельцев. Можно задать и такой параметр, как оформление в определенный период времени.
Согнуть в дугу
Сейчас почти все производители, так или иначе, стараются применять возможность использования нескольких пальцев при навигации по сенсорному экрану. Однако это не совсем простая задача, потому как площадь дисплея в мобильных устройствах ограничена, что значительно усложняет решение проблемы. Ведь десятидюймовая штуковина, пусть даже с идеальным интерфейсом, попросту громоздка. Выход — сделать устройство гибким. Именно такой вариант около года назад избрала компания Nokia, которая совместно с кембриджским университетом представила концепт телефона будущего — Nokia Morph. Главная особенность аппарата — это применение нанотехнологий при его изготовлении. Корпус устройства выполнен из гибкого пластика, который можно трансформировать по желанию пользователя. Телефон можно сгибать как заблагорассудится, вешать на руку в виде браслета или использовать как ожерелье. Женщины, наверняка, оценят этот необычный гаджет, ведь среди его главных функций — возможность менять цвет, подстраиваясь, как хамелеон, под одежду.
Споры по понятиям
Несмотря на огромное количество патентов, в жизнь воплощаются лишь несколько десятков идей. И даже в этом случае не исключены конфликты. Так запатентованную Apple технологию Multitouch нельзя применять без согласия компании. Но многие производители придумывают всякие ухищрения и компромиссы. Например, Palm, едва ли не старейший игрок рынка карманных компьютеров и коммуникаторов, недавно представила новое устройство — Palm Pre. В нем так же, как в iPhone, применен Multitouch-дисплей. В теории это может означать начало «патентной войны», однако вряд-ли она начнется. Доказать использование разработки одной компании в устройстве стороннего производителя несложно, однако и эта фирма скорее всего использует чужие разработки. Сейчас никому не приходит в голову решать в судебном порядке такие банальные функции как управление соединениями, контактами, звонками.
К слову, патент на интерфейс iPhone занимает целых 340 страниц. В нем описываются все главные фишки устройства, начиная от метода распознавания того, что же касается экрана (iPhone нельзя управлять стилусом, только пальцами) и заканчивая детальным описанием управлением сразу несколькими пальцами. На рисунке видно, что в iPhone сначала пранировалось изменять громкость круговым движением пальцев, однако в реальном аппарате от этого отказались.
Конвергенция
Сегодня производителям проще объединить отработанные годами технологии и выпустить на рынок новый тип устройств. Так было с телефонами Sony Ericsson из серий Walkman и Cyber-shot. Добавление к одному качественному и известному бренду функционала другой такой же раскрученной и заслужившей доверие потребителя марки всегда идет на пользу уровню продаж. Не заставила себя ждать и разработка PSP-телефона, патентная заявка на который была удовлетворена довольно давно. А вот компания Samsung представила патент на игровой телефон. Его конструкторское решение весьма интересно и уникально — дисплей сдвигается и размещается в портретном режиме посередине раскладушки. Все эти чудеса техники могут с легкостью появиться в продаже уже сейчас. С трудом представляется мобильный телефон GettaGrip Musclephone, в котором уровень заряда аккумуляторной батареи повышается посредством сжатий. Чтобы полностью зарядить так называемый телефон-эспандер, достаточно интенсивно сжимать его корпус на протяжении 40 секунд.
Схожий подход можно наблюдать в телефоне, запатентованном часовым домом Ulysse Nardin. В мобильнике Chairman, который будет выпущен ограниченным тиражом в 1846 экземпляров (соответствует году образования компании), прослеживаются его часовые корни. Электричество для работы будет вырабатываться от внешних кинетических колебаний (попросту говоря, от движений руки взад-вперед), как это сделано во многих часах. Коллекционеры и почитатели марки уже замерли в ожидании.
А вот лазерной клавиатурой для быстрого набора текстов на коммуникаторе можно воспользоваться сейчас. Небольшое устройство служит для проецирования на любую поверхность голограммы клавиш, нажатие на которые равносильно работе с обыкновенной клавиатурой. И что интересно, буквально пару лет назад в МС была заметка о подобном устройстве. Правда, тогда писалось о концепте, который через короткое время уже стал реальным устройством.
